우리나가 경제가 좋아져서인지 아니면 한국이란 나라가 살기 벅차고 지겨워져서인지 날이 갈수록 주위에 참 많은 분들이 이민이나 유학 이야기를 자주 꺼낸다.
자의반 타의반으로 이제 호주에서 산지도 언 10년 가까이. 반은 유학생으로 또 나머지반은 영주권자로 살아오면서 수도 없이 겪고 또 보아온 이민과 유학에 대한 생각들을 앞으로 한국이 아닌 곳에서 살거나 공부하실지도 모르는 분들을 위해 적어본다.
제목 그대로 내가 생각하는 이민/유학전 '고려해야 할 사항'으로 주관적인 견해가 많이 들어간 글임을 이해해 주었으면 좋겠다.

뭘 해먹고 살아야하나?
나이가 많으면 많을수록, 언어가 안되면 안될수록 외국에서 좋은 직장을 얻기란 하늘의 별따기다. 누가 외국에 나가서 이렇게 편하게 산대. 누군 한국보다 돈도 많이 번대. 이런 말을 듣고 혹한다면 지극히 단면만 보고 있는 것이다. 이민과 유학, 믿고 싶지는 않지만 성공하는 사람보다 실패하는 사람이 배 이상이다. 특히 이민의 경우 먹고 사는 돈벌이. 만만치 않다. 한국에서 어엿한 직장인이나 사업가가 외국에서 청소나 주방보조, 막노동을 하는 경우가 허다하다. 부디 이민의 경우 이것만큼은 마스터 플랜을 세워서 떠나기 바란다.

가족, 친척, 친구, 아는 사람이 내가 갈 곳에 있다?
이민/유학의 금기사항 중 하나로 꼽고 싶다. 이미 먼저 외국에 살고 있는 사람은 한국에 있는 사람들을 오라고 권유해서는 안되며 한국에 있는 사람도 누군가 아는 사람이 있다고 선뜻 이민 또는 유학을 결정해서는 안된다. 외국에 살면서 형제가 싸워서 남남이 되거나 친구를 잃고 실패하는 경우를 수도 없이 많이 봐왔다. 속을 들여다 보니 대부분 경제적인 문제가 얽혀 있었다. 자신과 가족을 꾸려나가기도 바쁜 외국생활속에 아무리 친한 형제, 친척, 친구라도 도와주는데는 한계가 있으며, 누구 하나라도 잘 안되면 그때부터 관계가 틀어지기 시작한다. 물론 모두 잘 되어서 잘 사는 사람들도 있겠지만, 그렇지 않은 경우가 더 많으니, 일단 혼자서 헤쳐나갈 준비를 단단히 하고 떠나는것이 중요하겠다.

한국이란 나라를 포기할 수 있을까?

지독하게 공부할 준비가 되어있는가?
머리와 마음이 굳어간다면 외국으로 떠나는 것은 말리고 싶다. 유학에만 해당하는 것이 아니다. 외국에 산다는 것은 언어뿐만 아니라 각종 생활습관, 문화, 여가 모든 것이 다 배움을 필요로 한다. 물론 배우지 않는다고 해서 살지 못하는 것은 아니나 훨씬 더 빨리 외국생활이 지겨워질것이며 한국이 더욱더 그리워 지게 될 것이다. 특히 언어는 마치 우리나라의 고3을 생각하며 각오를 단단히 해야하겠다. 언어의 구사능력이 이민과 유학생활의 수준을 반이상 판가름 낸다고 해도 과언이 아니다.

슬하에 자녀가 있다면?
사춘기 이전과 이후로 나누어 두가지 고려할 사항이 있다. 첫번째, 아직 가치관이 세워지지 않은 어린 아이들인 경우 외국의 문화와 언어에 빨리 적응하는 것은 다행일지 몰라도 맨 처음 받게 되는 문화충격이 만만치 않으며 금새 한국의 문화와 언어를 잊을수 있다는 것을 알아두자. 최악의 상황엔 자식과의 의사소통 마저 불가능해 질지도 모른다(실제로 주변에서 많이 볼수 있다). 사춘기가 지났을경우에는 외국생활에 적응하지 못하고 낙오되는 경우가 있을수 있다. 언어능력의 부족함으로 성적이 원하는 데로 나오지 않으며 한국에 대한 막연한 그리움이 외국문화의 부적응으로 이어지기도 한다. 자녀가 있는 부모라면 한번 더 신중히 생각하고 철처한 준비를 하도록 해야겠다.

한국으로 돌아갈 준비는 되었나?
모든 것을 내던진다는 표현이 와닿을 정도로 일부 이민 및 유학 준비자들은 자신들이 가진 모든 것을 쏟아붓는 경우가 있다. 노력과 열정이 꼭 필요한 일이겠지만, 사람사는 일이 어디 뜻하는 대로만 되던가. 최악의 상황. 즉 다시 한국으로 돌아가야만 하는 상황에 대한 계획도 한국을 떠나기전에 꼭 생각해놓자. 이민 또는 유학의 실패가 인생의 실패가 되는 것은 누구도 원하지 않을것이다.

인생 역전의 꿈을 갖고 떠나는 길. 생각하는 것보다 훨씬 더 많은 장애물이 놓여져 있으며 그 누구도 성공을 장담할 수 없는 것이 바로 이민과 유학이다. 몸으로 체험하기 전에 머리로 치밀하게 계획하고 성공과 실패의 경험담을 최대한 연구해 전 세계에서 인정받는 한국인들이 많아졌으면 하는 바람이다.